Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | ラ・トマティーナ革命(トマト祭)の端緒となったトマト、かの運命の第一投目を投じたのは誰でしょうか?実を言えば、知る人は誰もいないのです。反フランコの謀叛、あるいは、ハメを外したカーニバルであったという憶測があります。そのシナリオが諸説ある中で人口に膾炙している筆頭は、1945年、ロス・ヒガンテス(巨大な紙人形の行列です)の祭礼中のことで、一騒ぎ起して、少しばかりアッと言わせてやろうと企んでいた地元民がいたというものです。 そして、その連中は、たまたま近くに野菜を積んだ荷車があって、熟したトマトを投げつけ始めたという次第。罪のない通行人が側杖を食うほど、現場は果物が飛び交って、盛大な修羅場へとエスカレートします。騒ぎの発端となった面々は、トマトを売っていた露天商に弁償しますが、だからといって、「トマト投げをまたやって再戦」というのが沙汰やみなったわけではなく、こうして、あらたな伝統が誕生したのです。 エスカレートすると手がつけられなくなると危惧して、行政当局は、一連の禁止令を出しはしますが、引っ込めては、また引き締めにかかるという姿勢で1950年代は終始します。 1951年には、この法に反して拘留された地元民がいたところを、一般大衆の抗議に押されて無罪放免になったということがあったのです。トマト投げ禁止のお触れに憚り多くも楯突く動きはありましたが、その最も有名な1件が発生したのは1957年、トマト投げ推進派がトマトのなんちゃって葬を挙行したときで、棺と葬列まで用意する念の入れようでした。1957年から先、火の粉が降りかかるたびにそれを避けるばかりの対応はやめようと、自治体政府は方針を固め、その代わりとしてルールを二三、定めて、この奇天烈な伝統を容認しました。 舞台の主役はトマトですが、お祭りは1週間をかけて展開し、最終幕の大団円を迎えます。 すなわち、これは開催地ブニュールの守護聖人、聖母マリア、聖ルイス・ベルトランを讃える祝祭であり、出し物は、通りを練り歩くパレードあり、音楽あり、花火ありと心弾むスペイン流です。刻々と迫る乱痴気騒ぎに備えて、体力増強を図る向きには、バトル前夜に伝説のパエリアが食卓に上り、お米、シーフード、サフラン、オリーブオイルを使った、これぞバレンシアの決定版料理をアピールします。 これは無礼講のお祭りとはいえ、今日では、いささかの段取りというものができあがっています。主催者は、年1回の恒例行事だけのために、食用に適さないトマトの特殊な品種を栽培するまでになっているのです。お祭りのキックオフは、午前10時頃、トマト投げの参加者がヌルヌルと滑りやすいポールの頂に固定してあるハム1つをゲットせんと殺到するときです。 見物人は通りで歌とダンスに興じながら、ポールによじ登ろうとする人々に向かってホースで散水します。そして、教会が正午の鐘を打つと、「ト・マ・ト、ト・マ・ト!」の大合唱が最高潮に達っする中、トマトを満載したトラックが続々、町に進入します。 これで放水砲が水を噴けば、メインイベントの幕開きです。これで、トマトをつぶしては投げ、つぶしては投げの全面攻撃に青信号が点灯し、お仲間の参加者を敵方に回します。長距離狙いでトマトの遠投をする人がいるかと思えば、手近な獲物がターゲットの暗殺者や、そこそこ飛べばのフックシュートとなんでもあり。皆様のテクニックはどうあれ、終了の刻限が来るまでには、ご自分の外見(と感じ)は大きく様変わりしていることでしょう。1時間にはなろうかという頃には、街路はピチャピチャ、音を立てながらチリソースの洪水になり、その中に残されるのは、トマト漬けになって戯れる爆弾投げの諸氏と、あるかなきかのトマトらしきものという有様になります。号砲の第2弾が響けば、これが戦闘終了の合図になります。 |