Au jour fixé, l'appartement du comte Ulric de Rouvres était préparé. Ulric y donna rendez-vous pour le soir même à trois des plus célèbres médecins de Paris. Puis il courut chercher Rosette.
Elle venait de mourir depuis une heure. Ulric revint à son nouveau logement, où il trouva son ancien ami Tristan, qu'il avait fait appeler, et qui l'attendait avec les trois médecins.
—Vous pouvez vous retirer, messieurs, dit Ulric à ceux-ci. La personne pour laquelle je désirais vous consulter n'existe plus.
Tristan, resté seul avec le comte Ulric, n'essaya pas de calmer sa douleur, mais il s'y associa fraternellement. Ce fut lui qui dirigea les splendides obsèques qu'on fit à Rosette, au grand étonnement de tout l'hôpital. Il racheta les objets que la jeune fille avait emportés avec elle, et qui, après sa mort, étaient devenus la propriété de l'administration. Parmi ces objets se trouvait la petite robe bleue, la seule qui restât à la pauvre défunte. Par ses soins aussi, l'ancien mobilier d'Ulric, quand il demeurait avec Rosette, fut transporté dans une pièce de son nouvel appartement.
Ce fut peu de jours après qu'Ulric, décidé à mourir, partait pour l'Angleterre.
Tels étaient les antécédents de ce personnage au moment où il entrait dans les salons du café de Foy.
L'arrivée d'Ulric causa un grand mouvement dans l'assemblée. Les hommes se levèrent et lui adressèrent le salut courtois des gens du monde. Quant aux femmes, elles tinrent effrontément pendant cinq minutes le comte de Rouvres presque embarrassé sous la batterie de leurs regards, curieux jusqu'à l'indiscrétion.
—Allons, mon cher trépassé, dit Tristan en faisant asseoir Ulric à la place qui lui avait été réservée auprès de Fanny, signalez par un toast votre rentrée dans le monde des vivants. Madame, ajouta Tristan en désignant Fanny, immobile sous son masque, madame vous fera raison. Et vous, dit-il tout bas à l'oreille de la jeune femme, n'oubliez pas ce que je vous ai recommandé.
Ulric prit un grand verre rempli jusqu'au bord et s'écria:
—Je bois....
—N'oubliez pas que les toasts politiques sont interdits, lui cria Tristan.
—Je bois à la Mort, dit Ulric en portant le verre à ses lèvres, après avoir salué sa voisine masquée.
—Et moi, répondit Fanny en buvant à son tour... je bois à la jeunesse, à l'amour. Et comme un éclair qui déchire un nuage, un sourire de flamme s'alluma sous son masque de velours. | К назначенному сроку квартира графа Ульрика Рувре была готова и в ней была назначена встреча трем самым известным врачам Парижа вечером того же дня. Удостоверившись в этом, он сразу же поехал за Розет. Она скончалась час назад. Ульрик вошел в свои новые апартаменты, где обнаружил, что вместе с тремя докторами его ожидал его старый приятель Тристан. - Можете удалиться, господа, человека, ради которого я вас вызвал, уже нет - сообщил им Ульрик. Оставшийся с графом Тристан не попытался унять его боль, он своим присутствием выражал братскую поддержку. Это он организует пышные похороны Розет, которые вызовут изумление всей больницы. Выкупит у администрации ее вещи, которые перешли в собственность последней, после смерти девушки, включая голубое платье - единственная вещь, которую бедная покойница забрала с собой. Он также позаботится о том, чтобы в новые апартаменты была перевезена старинная мебель Ульрика, которой они с Розет пользовались, когда жили вместе. Вот таковы были события недавних дней в жизни этой знатной особы, сейчас входившей в салон кафе де Фуа. Прибытие Ульрика вызвало большое оживление у собравшихся. Мужчины привстали со своих мест и наиучтивейшим образом приветствовали его. А женщины стояли вытянувшись в струнку целых пять минут, устремив на почти смущенного графа взгляды полные любопытства, граничащего с бестактностью. - Идемте, мой дорогой покойник, - сказал Тристан, усаживая Ульрика на предназначенное для него место рядом с Фанни, - провозгласите тост, чтобы сообщить о своем возвращении в мир живых. А Вы, - прошептал он на ухо молодой женщины, - не забывайте о моих рекомендациях. Ульрик взял большой, наполненный до краев бокал и воскликнул: - Я пью за .... - Помните, что политические тосты запрещены! - крикнул ему Тристан. - Я пью за Смерть, - сказал Ульрик, взглянув на свою соседку в маске и поднимая к губам бокал. - А я, - вторила ему Фанни, продолжая тост, - я пью за молодость и за любовь. Вспыхнувшая под маской улыбка Ульрика была такой же яркой как молния, пронзающая ночь. |