Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | ラ・トマティーナの革命を始めた、最初の運命的なトマトを投げたのは誰でしょうか。その真実を知る人は誰もいません。おそらく、反フランコ派による内乱か、または収拾がつかなくなったカーニバルといったところでしょう。最も有名な説によると、1945年に、ロス・ギガンテス(巨大な紙の張子の操り人形のパレード)の祭の途中で、地元の人々が乱闘をしているように見え、周囲の注目を得たことだということです。彼らは、たまたま近くに野菜を満載した荷車があったのを見つけ、熟したトマトをぶつけ合い始めました。何も知らない見物人らがそれに加わって、トマトの飛び交う大規模な乱闘シーンにまで加熱してしまいました。扇動者たちは、店にトマトの代金を支払わなければなりませんでしたが、そんなことでは、それ以後のトマトのぶつけ合い…そして新しい伝統の誕生…を止めることはなかったのでした。 手に負えなくなるまで事態が過熱するのを恐れて、当局は、1950年代に法律を制定し、その規制を緩め、次いで一連の禁止令を復活させました。1951年に、その法律を無視した地元の人々が逮捕され、一般市民が彼らの解放を要求して騒ぎ出すまで収監されました。そのトマト投げ禁止令に抗議して、1957年に、最も有名なけしからぬ行為が起こりました。それは、トマト祭りの支持者らが、棺と葬列を完備したトマトの葬儀を執り行ったのでした。1958年以後、地元の当局は、柔軟に対応することを決め、2、3の適切な規則を制定し、狂気じみた慣例を受け入れることにしました。 トマトは、センターステージを占める一方で、最終決戦までは、一週間の祝祭が先行します。それは、街頭パレード、音楽、そして花火による、喜ばしいスペイン様式のブニョールの守護聖人である聖母マリアと聖ルイス・ベルトランの祝典なのです。間近に迫った乱闘に備えて、体力を充実させるために、戦いの前夜には、米、シーフード、サフラン、そしてオリーブオイルを使ったバレンシア料理のアイコニック(聖像的存在)の披露である壮大なパエリヤが振る舞われます。 今日では、この足かせをはずされた祭には、秩序を示すいくつかの方法があります。主催者らは、この年中行事だけのために、 特別な品種のまずいトマトを栽培するところにまで到達しています。祝祭は、午前10時頃、つるつる滑るようにしたポールの先端に固定したハムを掴むために参加者が競争することから始まります。街路で歌や踊りが披露される一方で、見物人は、ハムを奪い合う人々にホースで水をかけます。教会の鐘が正午を告げると、トマトを満載したトラックが、 次第に強くなる「ト・マ・ト、ト・マ・ト」の掛け声とともに町に入ってきます。 そして、高圧放水砲の号砲によってメインイベントが始まります。それは、参加者が、互いをめがけて、トマトを潰して使用開始してもよいという総攻撃のゴーサインです。トマトを、高く弧を描いて遠くに投げるもの、至近距離から直撃する暗殺者、そして中距離のフックショット。どんなテクニックを使おうが、終了時刻までに、あなたの見た目(そして感触)は、全く違ったものになっています。ほぼ1時間後、トマトまみれになった砲撃手らは、トマトらしきものを見付けようとしてもほとんど残っていない、サルサのような通りのグチャグチャの海でやりたい放題に放置されています。二発目の号砲が、戦いの終了の合図です。 |