Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | La Tomatina革命のきっかけとなった宿命を背負ったトマトをいったい誰が最初にほうり投げたのだろうか?現実には誰も知らない。反フランコ政府扇動者だったかもしれないし、思いもよらずドンチャン騒ぎに終わってしまったカーニバルだったかもしれない。だが最もひたしまれている俗説によると、1945年に開催されたLos Gigantes(巨大な人形パレード)に事の発端がさかのぼる。現地の人たちが客を寄せようと騒ぎを企てていた。近くにあった野菜を運ぶ荷馬車が本舞台となり、熟したトオマトを飛ぶ様に投げつけ始めたのである。それとは何も知らない見物人たちは飛び交う果物の凄まじい戦にまでエスカレートした演出に引きずり込まれてしまった。騒ぎの火付け役たちはトマト行商人に賠償金を払わされたにもかかわらず、度重なるトマト闘争の再勃発を止めようとはしなかったのであるーそれで新しく誕生した伝統の始まりとなったのである。 手に負えないエスカレーションを懸念して、関係当局は規制を定め、又暖和したりしたが、結局1950年代に一連の禁止条例を復活することにした。 1951年に、その規則を公然と無視した土地の住民たちは国民が反対抗議を申し入れ、釈放を要求するまで監禁されてしまった。最も有名なのは1957年にトマト禁止に抗議をした彼らの厚顔無恥な行為である。それは支持者たちがトマトの模擬葬儀を行い棺を担いで 行列を作って練り歩いたからである。それで1957年以後、地方自治体は彼らの行為を柳に風と受け流すことに決め、適当ないくつかの規則を定めただけで、奇妙奇天烈な慣例行事を寛大に受け入れることにしたのである。 トマトが舞台の主役なのだが、一週間つずく祭り行事は最後の大詰めLa Tomatinaえとプログラムが進行して行くのである。 ブニョールの町の守護神聖母マリアやセント ルイス バートランドを祭るこの行事は、ウキウキする楽しいスペイン風 ストリートパレート、音楽、花火大会など盛りだくさんのイベント付きである。 差し迫るこのトマト馬鹿騒ぎに体力をつけるため、戦の前夜際には叙事詩を思わせる壮大な料理 パイエラが提供され、米、海の幸、サフラン、オリーブオイルなどで調理された伝統を象徴するヴァレンシア名物がこれ見よがしに陳列されるのだ。 今日では解放され、自由の身になったLa Tomatina祭りだが、ある程度の規律が定められている。それでオーガナイザーたちは大袈裟にもこの年中行事のためにだけ、口に合わない、まずい品種のトマトを開発栽培するに至った。 朝10時ごろ参加者たちは脂ぎった柱の先に取り付けられているハムを掴み取るのに競争しながら一斉に走って行くのを合図に祭り行事がキツクオフする。 路上で歌ったり踊ったりしながらレース を見物している観衆は争ってよじ登っていく仲間たちにホースで水をかけたりして騒いでいる。 教会の鐘が正午を告げると、トマトをぎつしり詰めこんだ何台ものトラツクが転がるようにして町にやってくると、トーマート、トーマート、 と繰り返し唱える歌声がクライマックスに達する。 そしてウオーター カノン発射のサインでLa Tomatina祭のメインイベント開始のグリーンライトがでると、人々は 潰した トマトを全力を挙げて参加仲間に向かって投球する。 トマト長距離打者、ダブルプレー暗殺者、中距離フツクショツトなど、様々。どんなテクニックを使おうと、馬鹿騒ぎが終わる頃までにはあなたの姿形が(気持ちまでも)すっかり変容してしまう。およそ 一時間後にはトマトでびしょ濡れになったLa Tomatinaボムバースはピシャ ピシャと音を奏でる辛いサルサソースの海原の街路に埋もれのこされながらも、数少ないトマトに似たようなものを探し求めて又プレーを始めるのだ。 二度目のウオーターカノンの発砲が戦闘終了を告げる。 |