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21st translation contest: "The tides of tech" » English to Italian » Entry #26828


Source text in English

Translation #26828

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

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Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Il boom fa ritorno a Silicon Valley. Stuolo di uffici lungo la statale 101 sono addobbati di nuovo con insegne di promettenti start-up. Il prezzo degli affitti è in aumento così come lo è la richiesta di case vacanza da sogno in località di villeggiatura come il Lago Tahoe, simbolo di ricchezze accumulate. La Bay Area è stata la culla dell’industria dei semiconduttori e di società informatiche e Internet company cresciute al seguito. La sua magia ha regalato molte delle meraviglie capaci di proiettare il mondo nel futuro, dai cellulari touchscreen alla ricerca istantanea tra sterminate librerie, alla possibilità per pilotare un drone da migliaia di miglia di distanza. La ripresa nel settore a partire dal 2010 suggerisce che il progresso corre veloce.

Può sorprendere quindi che la Silicon Valley venga considerata stagnante da qualcuno e che l’indice d’innovazione sia rimasto fiacco per decenni. Peter Thiel, tra i fondatori di Paypal e primo investitore esterno di Facebook sostiene che l’innovazione in America si trovi “da qualche parte tra la disperazione e la morte”. Ingegneri di tutti i settori condividono lo stesso sentimento di delusione. E un piccolo ma nutrito gruppo di economisti ritiene che l’impatto economico delle trasformazioni di oggi possa smorzarsi rispetto al passato.
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Nel complesso, nuovi dispositivi alimentati da semplici microprocessori stanno riscuotendo successo. I computer cominciano a imparare il linguaggio umano. I videogame si possono azionare attraverso il solo movimento del corpo - tecnologia, questa, che presto potrà essere impiegata in diversi campi. La stampa 3D è in grado di realizzare in serie una vasta gamma di oggetti, sempre più dettagliata, e presto potrà stampare tessuti umani e altri materiali organici.

Uno scettico del progresso le potrebbe giudicare “promesse da marinaio”. Ma l’idea che la crescita trainata dal comparto tecnologico debba essere o ininterrotta o in calo costante piuttosto che instabile è contraddetta dalla storia. Chad Syverson dell’Università di Chicago sottolinea come la crescita della produttività negli anni dell’elettrificazione fosse altalenante. Lenta, in un periodo di importanti trasformazioni nel settore elettrico tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, seguita da una rapida impennata.


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