Chi lanciò quel fatidico primo pomodoro che scatenò la rivoluzione La Tomatina? Il fatto è che nessuno lo sa. Forse fu una ribellione antifranchista, o un carnevale sfuggito di mano. Secondo la versione più popolare della storia, durante il festival de Los Gigantes del 1945 (una parata di pupazzi di cartapesta giganti) la gente del posto cercò di mettere in scena una rissa per attirare l'attenzione. Finirono su un carretto di verdure lì vicino e iniziarono a scagliare pomodori maturi. Spettatori innocenti rimasero coinvolti fin quando la scena non si inasprì fino a trasformarsi in una baraonda di frutta volante. Gli istigatori dovettero ripagare i verdurieri, ma questo non fermò il verificarsi di altre battaglie di pomodori - e la nascita di una nuova tradizione.

Temendo un'escalation incontrollabile, le autorità promulgarono, ammorbidirono e alla fine ripristinarono una serie di divieti negli anni '50. Nel 1951, la gente del posto che sfidò la legge fu imprigionata fin quando la protesta pubblica ne chiese il rilascio. La sfrontatezza più famosa verso i divieti sui pomodori si ebbe nel 1957 quanto i fautori della protesta tennero un funerale del pomodoro fasullo con tanto di bara e processione. Dopo il 1957 l'amministrazione locale decise di far buon viso a cattivo gioco, stabilì alcune regole, e abbracciò la bizzarra tradizione.

Sebbene i pomodori abbiano la parte principale, tutta una settimana di festeggiamenti porta allo scontro finale. E' la celebrazione dei santi patroni di Buñol, la Vergine Maria e San Luigi Bertrand, con parate, musica, fuochi d'artificio nel gioioso modo di fare spagnolo. Per prepararsi alla zuffa imminente, si serve un'epica paella alla vigilia della battaglia, esibendo un emblematico piatto valenziano di riso, frutti di mare, zafferano e olio di oliva.

Oggi questo festival scatenato ha un certo ordine. Gli organizzatori sono arrivati persino a cortivare una varietà speciale di pomodori immangiabili soltanto per questo evento annuale. I festeggiamenti partono intorno alle 10 del mattino quando i partecipanti fanno a gara per afferrare un prosciutto fissato in cima ad un palo unto. Gli spettatori bagnano con una pompa d'acqua gli arrampicatori mentre cantano e ballano in strada. Quando la campana della chiesa rintocca mezzogiorno, camion carichi di pomodori arrivano in città, mentre canti di "To-ma-te, to-ma-te! si fanno smpre più assordanti.

Poi, , l'evento principale ha inizio. Dà il via al e lancio dei pomodori in contro i compagni che partecipano. Qualunque sia la vostra tecnica, quando sarà tutto passato, sembrerete (e vi sentirete) molto diversi. Quasi un'ora più tardi, a giocare in un mare di salsa con . Un secondo sparo di cannone indica la fine della battaglia.