Chi lanciò quel primo fatale pomodoro che diede inizio alla rivoluzione de La Tomatina? La realtà è che nessuno lo sa. Fu forse una rivolta contro Franco o un carnevale che degenerò. Secondo la versione più accreditata, durante il festival di Los Gigantes del 1945 (una parata di pupazzi gigante in cartapesta), alcuni locali volevano provocare una rissa per attirare l’attenzione. Si imbatterono su un carrello di verdure lì vicino e iniziarono a tirare pomodori maturi Gli spettatori innocenti furono coinvolti fino a che la scena si tramutò in una massiccia mischia di frutti in volo. I provocatori dovettero rimborsare i fornitori di pomodori ma ciò non impedì il ripetersi di altre lotte con i pomodori-e la nascita di una nuova tradizione.

Timorose di una escalation fuori controllo, le autorità emanarono, abrogarono e poi ripristinarono una serie di divieti negli anni ‘50. Nel 1951, alcuni abitanti del posto che avevano sfidato la legge furono imprigionati finchè la protesta pubblica non ne richiese la liberazione La più sfrontata protesta contro i divieti del lancio di pomodori fu nel 1957, quando gli ideatori organizzarono un finto funerale, con tanto di bara e processione. Dopo il 1957, il governo locale decise di scendere a patti, fissò alcune regole ed abbracciò la stramba tradizione.

Sebbene i pomodori siano i protagonisti della scena, la settimana di festeggiamenti culmina nella resa dei conti finale È la celebrazione dei santi patroni di Buñol, la Vergine Maria e San Luigi Bertrando, con parate di strada, musica e fuochi d’artificio, nel gaio stile spagnolo. Per alimentare le forze in vista della rissa imminente, al culmine della battaglia viene servita una paella epica, esibizione di un piatto icona di Valencia a base di riso, frutti di mare, zafferano e olio d’oliva.

Oggigiorno, in questo festival senza restrizioni sono state indrodotte alcune regole. Gli organizzatori sono arrivati a coltivano una varietà speciale di pomodori, dal gusto sgradevole, solo ai fini dell’evento annuale. I festeggiamenti prendono il via verso le 10 di mattina, quando i partecipanti fanno a gara per afferrare un prosciutto fisso in cima ad un albero della cuccagna. Gli spettatori bagnano con l’acqua i partecipanti alla mischia mentre cantano e danzano per le strade. Quando la campana della chiesa batte il mezzogiorno, camion carichi di pomodori scorrono per la città, al coro crescente di ‘’To-ma-te, to-ma-te !‘’.

Poi, allo sparo di un cannone ad acqua, prende inizio l’evento principale. È il segnale per spappolare e lanciare pomodori in attacchi a oltranza contro gli altri partecipanti. Pallonetti di pomodori da lunga distanza, assassinii a bruciapelo, e ganci da medio raggio. Qualsiasi sia la tua tecnica, quando tutto sarà finito risulterai (e ti sentirai) piuttosto diverso. Più o meno un’ora dopo, i bombardieri intrisi di pomodoro vengono lasciati a giocare in un mare di salsa scivolosa con ciò che resta dei pomodori. Un secondo colpo di cannone segna la fine della battaglia.