Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Quem lançou o primeiro tomate fatídico que começou a revolução de "la Tomatina? A verdade é que ninguém sabe. Terá sido uma rebelião anti-franquista ou até mesmo um desfile descontrolado. Segundo a versão mais popular da história , durante o festival de Los Gigantes de 1945, a população local procurava encenar uma rixa para atrair alguma atenção. Depararam-se então com um carrinho de transporte de vegetais que estva por perto e começaram a arremessar com tomates maduros. Eis senão quando, os observadores inocentes envolveram-se também nesta luta inusitada, até que a cena se transformou numa grande confusão com fruta voando por todos os lados. Os instigadores acabaram por ter de pagar aos vendedores pela fruta, mas isso não impediu a recorrência de mais lutas com tomates - bem como o nascimento de uma nova tradição. Receando uma escalada incontrolada, as autoridades começaram por promulgar, afrouxar e restabalecer uma serie proibições nos anos 50. Em 1951 um grupo de população local que desafiaram a lei foram presos, até que a voz do povo pediu a sua libertação. A afronta mais famosa´à proibição das lutas de tomates ocorreu em 1957, quando os defensores desta tradição fizeram a simulação de um funeral completo do tomate com direito a procissão e caixão. A partir de 1957, o governo local decidiu de limões fazer limonada, definiu algumas das regras do jogo e abraçou esta excêntrica tradição. Embora os tomates assumam o papel principal, uma semana de festividades conduz ao confronto final. É uma celebração dos santos padroeiros de Buñol , da Virgem Maria e de São Luis Bertrand, com desfiles de rua, música e fogos de artifício à boa e alegre amaneira espanhola. Para reunir as suas forças para a luta eminente, é servida uma paelha épica na véspera da batalha, mostrando um prato valenciano emblemático de arroz, frutos do mar, açafrão e azeite. Hoje em dia, este festival desenfreado, tem apesar de tudo alguma ordem. Os organizadores chegaram ao ponto de cultivar uma variedade especial de tomates só para este evento anual. As festividades têm inicio ás 10 da manhã quando os participantes correm para agarrar um presunto fixado no topo de um pau de sebo. Enquanto isso espectadores espalham água em todas as direcções com as suas mangueiras misturadoras ao mesmo tempo que cantam e danças pelas ruas fora. Quando o sino da igreja bate as doze badaladas do meio dia, camiões carregados de tomates entram na cidade ao som de gritos de "To-ma-te, to-ma-te!" que atingem o auge. É então, com o disparo de um canhão de água que têm inicio os acontecimentos mais importantes. Esse é o sinal verde para esmagar e lançar tomates em ataques de todos os tipos contra os colegas participantes. Vale tudo desde os lançamentos de longa distancia, os tiros apontados à cabeça, até golpes de gancho médio. Qualquer que seja a tua técnica, quando tudo isto terminar, tu vais ter um aspeto diferente,para além de te sentires diferente também. Cerca de uma hora depois, bombistas encharcados em tomate são deixados nas ruas cobertas de um mar de molho que já não se assemelha nada a tomate. Por fim, um segundo tiro assinala o fim da batalha |