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31st translation contest: "A translator's life" » English to German » Entry by Iris Schmerda


Source text in English

Translation by Iris Schmerda (#35434)

[...] Translators just didn't get recognition, they didn't expect to make much of a living, just get by. Very few people were actually trained as translators, but most had a solid college education and a solid knowledge of languages, at least their own language. I had a friend who fell exactly into that category and my circle of friends expanded to include other translators. I found them to be much more interesting as people, and discovered that we often had similar life experiences. I never had trouble making friends, but I always felt "different" and I'm sure they felt it too. When my friend retired, she recommended me as her replacement. I now entered the realm of Reinsurance, of which I knew nothing. I was also the only translator there, and didn't have much to fall back on. However, it was another notch up....

On my new job, I started looking through the files, asking questions and got the company to enroll me in Insurance courses. The College of Insurance was across the street, and I consulted fire codes, insurance policies and fire extinguisher catalogs in their library. I was learning what I had never had the luxury of being able to do before: research. The first time I had to translate a proposal for purposes of insurance of a nuclear plant, I got a call from the head man in that department, congratulating me on the job I had done. "Compares favorably with what we are used to," he said. What an upper! What happened was that I consulted a document in the files similar to the one I was tackling for guidance, but when I saw that my predecessor had used the word "nucleus" instead of "core", I realized that the files were useless to me. I went across the street to the library and looked up "nuclear plants." I immediately found all the terminology I needed.

It takes a great deal more than that to be a good translator these days, of course. [...]
[…] Übersetzer fanden einfach keine Anerkennung. Sie erwarteten kein besonders gutes Auskommen, sondern versuchten einfach, über die Runden zu kommen. Nur sehr wenige waren wirklich als Übersetzer ausgebildet, wobei die meisten eine fundierte Hochschulbildung und mindestens in ihrer eigenen Sprache fundierte Sprachkenntnisse hatten. Eine von meinen Freundinnen fiel genau in diese Kategorie, und so kamen zu meinem Freundeskreis noch weitere Übersetzer hinzu. Ich fand sie als Menschen viel interessanter und entdeckte, dass wir oft ähnliche Lebenserfahrungen hatten. Es war mir nie schwergefallen, Freunde zu finden, aber ich fühlte mich immer „anders“ und bin mir sicher, dass sie das auch so empfanden. Als meine Freundin in den Ruhestand ging, empfahl sie mich als ihre Nachfolgerin. So trat ich in das Reich der Rückversicherung ein, das mir völlig unbekannt war. Ich war auch die einzige Übersetzerin dort, und es gab nicht viel, auf das ich zurückgreifen konnte. Aber es war ein weiterer Schritt nach vorne …

An meiner neuen Arbeitsstelle begann ich, die Akten durchzusehen und Fragen zu stellen. Ich brachte die Firma dazu, mich bei Kursen über Versicherungen anzumelden. Die Versicherungsschule lag auf der anderen Straßenseite, und in ihrer Bibliothek sah ich mir Brandschutzverordnungen, Versicherungspolicen und Kataloge mit Feuerlöschern an. Ich lernte etwas, was mir vorher nie möglich gewesen war: Recherchieren. Als ich zum ersten Mal ein Angebot für die Versicherung einer kerntechnischen Anlage übersetzen musste, bekam ich einen Anruf vom Leiter der Abteilung, der mir für meine Arbeit gratulierte. „Viel besser als das, was wir sonst so gewohnt sind“, sagte er. Was für ein Kompliment! Ich hatte nämlich ein Dokument aus den Akten eingesehen, das dem ähnelte, das ich nach Hinweisen durchsuchte, dann aber bemerkt, dass die Person vor mir das Wort „Nukleus“ anstelle von „Kern“ verwendet hatte und erkannt, dass die Akten nutzlos für mich waren. Ich ging in die Bibliothek auf der anderen Straßenseite und suchte nach „kerntechnischen Anlagen“. Sofort fand ich alle Fachausdrücke, die ich brauchte.

Heutzutage gehört natürlich viel mehr dazu, um gut in diesem Beruf zu sein. [...]


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